La legge 17 marzo 2026, n. 40, entrata in vigore il 14 aprile 2026 (la “Legge”), interviene in modo significativo sul Codice dei beni culturali e del paesaggio di cui al D.Lgs. 22 gennaio 2004, n. 42 (il “Codice”), introducendo nuove disposizioni in materia di valorizzazione sussidiaria dei beni culturali, circolazione delle opere, prestiti d’arte e competitività del mercato dell’arte nazionale.

La riforma si muove lungo una direttrice chiara: rafforzare la tutela del patrimonio culturale, ma al tempo stesso rendere più efficiente, prevedibile e competitivo il rapporto tra amministrazione, proprietari privati, operatori del mercato dell’arte, istituzioni museali e soggetti interessati alla valorizzazione del patrimonio culturale.

Il presupposto dichiarato è quello della sussidiarietà orizzontale, in attuazione degli articoli 9 e 118, quarto comma, della Costituzione, nonché dei principi della Convenzione di Faro sul valore del patrimonio culturale per la società. In questa prospettiva, il patrimonio culturale non viene considerato soltanto come oggetto di conservazione, ma anche come leva di sviluppo culturale, sociale ed economico, con un maggiore coinvolgimento dei soggetti privati nella sua valorizzazione.

Anagrafe digitale e Albo della sussidiarietà: verso una gestione più trasparente

Tra le novità più rilevanti vi è l’introduzione, nel Codice, dell’Anagrafe digitale degli istituti, dei luoghi della cultura e dei beni culturali di appartenenza pubblica. Tale strumento è destinato a censire informazioni relative alle forme di gestione, alla fruizione, ai livelli minimi di qualità, all’accessibilità, all’efficienza e alla sostenibilità economico-finanziaria delle modalità di valorizzazione del patrimonio culturale pubblico.

Accanto all’Anagrafe viene istituito anche l’Albo digitale della sussidiarietà orizzontale, pensato per censire i soggetti privati (singoli o associati) interessati alla gestione indiretta dei beni culturali di appartenenza pubblica. L’obiettivo è favorire procedure più accessibili, trasparenti e concorrenziali, anche in relazione agli affidamenti di gestione indiretta e alle concessioni in uso di beni immobili appartenenti al demanio culturale.

Si tratta di una novità potenzialmente rilevante per fondazioni, associazioni, imprese culturali e creative, enti del Terzo settore, operatori professionali e investitori interessati a progetti di valorizzazione culturale. Tuttavia, la piena operatività di questi strumenti dipenderà anche dai decreti attuativi previsti dalla legge.

Circolazione internazionale delle opere: la nuova soglia di € 50.000,00

Uno dei profili di maggiore interesse per il mercato dell’arte riguarda l’innalzamento della soglia di valore economico rilevante ai fini dell’uscita definitiva dal territorio nazionale.

Per i beni che presentino interesse culturale, siano opera di autore non più vivente e la cui esecuzione risalga ad oltre settanta anni, la soglia passa da € 13.500,00 ad € 50.000,00. Ciò significa che, al di sotto di tale soglia, si amplia l’area del regime dichiarativo, con conseguente riduzione dei procedimenti autorizzatori.

La riforma, però, non introduce una liberalizzazione generalizzata. Per i beni librari la soglia resta ferma ad € 13.500,00, mentre continuano a rimanere sottoposti al regime autorizzatorio, tra gli altri, i reperti archeologici, gli oggetti o elementi derivanti dallo smembramento di monumenti, gli incunaboli, i manoscritti e gli archivi.

La modifica è rilevante non solo per collezionisti, gallerie, case d’asta e art dealer, ma anche per chi assiste operazioni di compravendita, successioni, trasferimenti transfrontalieri o pianificazioni patrimoniali aventi ad oggetto opere d’arte e beni da collezione.

Dichiarazioni all’esportazione: validità quinquennale

La Legge interviene anche sulla validità temporale delle dichiarazioni all’esportazione: la nuova disciplina prevede che tali dichiarazioni abbiano durata pari a quella dell’attestato di libera circolazione, ossia cinque anni. La circolare ministeriale ha chiarito che ciò riguarda, tra le altre, le dichiarazioni relative ai beni fino a cinquanta anni o di autore vivente, ai beni tra cinquanta e settanta anni di autore non vivente e ai beni oltre settanta anni entro la soglia di valore applicabile.

È un intervento pratico, ma di grande impatto: aumenta la prevedibilità delle operazioni e riduce il rischio di dover ripetere adempimenti amministrativi in tempi ravvicinati, con beneficio per operatori professionali e proprietari privati.

Attestato di libera circolazione: il ritiro della denuncia

Altro punto centrale della riforma è la possibilità, per il soggetto che ha presentato la denuncia per il rilascio dell’attestato di libera circolazione, nonché per i suoi aventi causa, di ritirarla prima della notificazione dell’attestato o del diniego.

La novità rafforza la posizione procedimentale del privato, che non resta più necessariamente vincolato alla prosecuzione dell’iter amministrativo sino al provvedimento finale. La circolare ministeriale precisa, tuttavia, che il ritiro produce effetti ex nunc e non impedisce all’amministrazione di svolgere eventuali valutazioni di tutela qualora, a seguito della denuncia poi ritirata, siano emersi elementi idonei a suggerire l’esistenza di un interesse culturale rilevante.

Per questo motivo, anche alla luce della nuova disciplina, la presentazione di una richiesta di attestato di libera circolazione continua a richiedere una valutazione preventiva attenta, sia sotto il profilo documentale sia sotto il profilo strategico.

Opere di autori stranieri: necessario il legame con la cultura italiana

La riforma interviene anche sul tema, molto delicato, delle opere di autori stranieri. Il nuovo assetto prevede che l’attestato di libera circolazione non possa essere negato se non viene accertata la specifica attinenza dell’opera alla storia della cultura in Italia.

Secondo le prime indicazioni operative del Ministero, tale accertamento costituisce un presupposto necessario per l’assoggettamento dell’opera di autore straniero alla normativa di tutela nazionale. In caso di diniego, sarà quindi richiesta una motivazione rafforzata, fondata su elementi oggettivi, verificabili e adeguatamente documentati.

È una modifica importante perché incide direttamente sul bilanciamento tra tutela pubblica e circolazione internazionale delle opere, riducendo gli spazi di discrezionalità non adeguatamente motivata.

Spostamento dei beni culturali mobili: dalla preventiva autorizzazione alla denuncia

La Legge va anche ad incidere sulla disciplina dello spostamento, anche temporaneo, dei beni culturali mobili.

La circolare ministeriale chiarisce che lo spostamento non è più soggetto ad autorizzazione preventiva, ma a un regime di denuncia preventiva al Soprintendente. Quest’ultimo, entro trenta giorni dal ricevimento della denuncia, può prescrivere le misure necessarie affinché il bene non subisca danni derivanti dallo spostamento; decorso tale termine senza prescrizioni, lo spostamento si intende assentito. Resta invece fermo il diverso regime previsto per mostre ed esposizioni.

La semplificazione è rilevante per proprietari, collezionisti, fondazioni, musei, operatori logistici e soggetti che gestiscono beni culturali mobili, ma richiede comunque attenzione nella predisposizione della documentazione e nella gestione dei tempi.

Prestiti d’arte: maggiore certezza per mostre ed esposizioni

La riforma introduce un termine di novanta giorni per il rilascio dell’autorizzazione relativa ai prestiti per mostre ed esposizioni. La circolare ministeriale precisa che il termine decorre dalla presentazione di una richiesta completa in tutti i suoi elementi e fornisce alle Soprintendenze un cronoprogramma istruttorio volto a garantire maggiore certezza nella gestione dei procedimenti.

Per istituzioni museali, curatori, organizzatori di mostre, prestatori privati e assicuratori, si tratta di un passaggio importante: la pianificazione di una mostra dipende spesso dalla certezza dei tempi autorizzativi, dalla documentazione di prestito, dalla copertura assicurativa, dalla movimentazione delle opere e, nei casi internazionali, dal coordinamento con gli uffici esportazione.

Opere dei musei statali non esposte al pubblico

La Legge prevede inoltre l’istituzione, con decreto del Ministero della cultura, di un elenco di opere appartenenti alle collezioni dei musei statali e non esposte al pubblico, idonee alla circolazione temporanea nel territorio nazionale in quanto prive di criticità conservative. L’elenco dovrà essere aggiornato ogni ventiquattro mesi.

I Comuni potranno richiedere lo spostamento temporaneo di tali opere nel proprio territorio, a condizione, tra l’altro, che vi sia un museo pubblico con direttore nominato, un progetto culturale coerente con circuiti turistici, enogastronomici o sportivi già presenti e spazi idonei alla conservazione e custodia dell’opera.

Anche questa previsione conferma la volontà del legislatore di favorire una valorizzazione più diffusa del patrimonio culturale, non limitata ai grandi poli museali, ma aperta anche ai territori.

Una riforma positiva, ma da accompagnare nella prassi

Nel complesso, la Legge sembra muoversi nella direzione di una maggiore apertura del sistema italiano: più digitalizzazione, più partecipazione dei privati, maggiore prevedibilità procedimentale e un assetto più competitivo per il mercato dell’arte.

Al tempo stesso, la riforma richiederà attenzione applicativa. Le nuove regole dovranno essere coordinate con la disciplina europea sull’esportazione dei beni culturali, con le prassi degli uffici esportazione, con i futuri decreti attuativi e con le concrete modalità operative delle Soprintendenze.

Per operatori del mercato dell’arte, collezionisti, fondazioni, musei, imprese culturali, enti pubblici e soggetti privati interessati alla valorizzazione del patrimonio, il nuovo quadro normativo apre opportunità concrete, ma impone anche un approccio tecnico e documentale più consapevole.